在人体内已经检验出的90种元素里，氧、碳、氢、氮“四大家族”至少占到95%，钙、磷、钾、硫、钠、氯、镁的含量也不少。除此之外，那些含量不足0.01%的元素则统称微量元素。其中，铁元素只占0.006%，锌元素只占0.0033%，钴元素甚至还不到十亿分之一。迄今为止，已被确认的人体必需的微量元素有18种，包括铁、铜、锌、钴、锰、铬、硒、碘、镍、氟、钼、钒、锡、硅、锶、硼、铷和砷。