杨嘉墀长期致力于中国自动化技术和航天技术的研究发展，参与制定中国空间技术发展规划，领导和参加包括第一颗卫星在内的多种卫星的总体及自动控制系统的研制，返回式卫星和东方红一号卫星。30多年来，多次参与中国空间计划方案论证工作，主持人造卫星姿态控制系统的研究与发展，在三轴稳定的返回式卫星和科学探测卫星的发展中作出重大献。