在海湾战争中，兵棋为美军立下了汗马功劳。1990年8月2日清晨，当伊拉克还没有完全占领科威特的时候，五角大楼就急于寻找一种快速的兵棋推演，用于判断正在和即将发生的战场态势，最后用到的是在任何一家兵棋商店都能买到的一套民间手工兵棋。