结核病是由结核分枝杆菌(简称结核杆菌)侵入人体而引起的。结核病的病原体是结核杆菌，它没有运动能力，要传染则必须借助“交通工具”，主要通过飞沫传染和尘埃传染两种方式。研究表明，健康人吸入结核杆菌后，仅有30%可能被感染。当感染结核杆菌后，人体是否发病要取决于人体抵抗力，若人体抵抗力弱，结核杆菌就会大量繁殖，人体就会出现结核病灶和症状，如肺结核可能会出现全身症状如：午后低热、乏力、盗汗、消瘦、食欲不振；呼吸道的症状如：咳嗽、咳痰、咯血、胸痛呼吸困难等；另一种情况是人体抵抗力与结核杆菌“毒力”相当，结核杆菌就会处于“休眠”状态。