春天，在杨树还未长出嫩叶时，雄株上的雄花先行开放，经过一段时间发育成熟后，雄花序上的花药自然裂开，花粉随风飘散，之后，红褐色的雄花序逐渐萎蔫脱落（形似“毛毛虫”）。雌株上雌花的柱头依靠分泌的粘液，黏住风中的细小花粉，完成传粉。随后，花粉开始萌发长出花粉管，输送精子进入胚珠，从而完成受精。