1774年, 瑞典化学家舍勒正在研究软锰矿，在研究过程中发现一种黄绿色具有强烈的刺激性气味的气体，1810年，戴维经过大量实验研究，才得出结论，这种气体是由一种化学元素组成的物质，并命名为：chlorine，在我们国家就把它叫做氯气。氯气溶于水之后，与水发生反应，就会产生次氯酸。 次氯酸具有强氧化性，所以次氯酸能杀死水中的病菌，从而起到消毒的作用。而次氯酸同时又具有很弱的酸性，非常不稳定性，在阳光下容易分解出氧气。所以给鱼换水前要晒一晒，否则容易使金鱼窒息而死亡。