闪电是云与云之间、云与地之间或者云体内各部位之间的强烈放电现象。通常是积雨云产生电荷，由于对流运动十分复杂，所以云层的电荷分布也会在局部位置出现反常。这样一来积雨云整体上就体现为不同的带电区域，分别是上部的正电荷区，下部的负电荷区。当积雨云中的电荷分离达到一定程度，导致云内的电场积累增强时，就最终导致空气击穿，于是在云与地面之间或者在云的不同部位之间以及不同云块之间激发出耀眼的闪电。