蚊虫叮咬处会感觉到痒，这是因为蚊虫的唾液中含有一种叫甲酸的化合物，俗称蚁酸。这是一种具有刺激性臭气的无色液体，有强腐蚀性。当蚊虫叮咬人的皮肤后，唾液中的蚁酸会刺激人体进行应激反应，人体的免疫系统会在叮咬处释放出组胺，来对抗蚁酸这外来物质，这个免疫反应引发了叮咬部位的过敏反应，也就是出现痒的感觉。用这蘸水的肥皂涂抹肿包处，肥皂中高级脂肪酸的钠盐水解后显碱性，皂水的氢氧根离子与蚁酸水溶液的氢离子中和成水，可以迅速减轻痛痒。