水泥的凝结和硬化，是一个复杂的物理—化学过程，其根本原因在于构成水泥熟料的矿物成分本身的特性。水泥熟料矿物遇水后会发生水解或水化反应而变成水化物，即铝酸三钙水化物和氢氧化钙，由这些水化物按照一定的方式靠多种引力相互搭接和联结形成水泥石的结构，导致产生强度。影响水泥凝结速率和硬化强度的因素很多，除了熟料矿物本身结构，相对含量及水泥磨粉细度等这些内因外，还与外界条件如温度、加水量以及掺有不同量、不同种类的外加剂等外因密切相关。