海水里溶解了许多种盐分，其中最多的是氯化钠，就是我们日常使用的食盐。而苦涩的味道是由于海水中溶解了镁和其他盐类。通常，1000克海水中含有盐分35克，其中食盐27克。人每天都要经过肾脏，将体内多余的水分以尿液的形式排出体外。肾脏排泄功能有限，一般排泄盐的浓度不超过2%，而海水的含盐量高达3.5%。如果直接喝海水，不但会使泌尿系统负担过重，而且为了排出饮用海水带入的盐分，人体要额外补充淡水才能把肾脏排泄的盐的浓度冲淡到2%。如饮用100克海水带入的盐分，要冲淡到2%，要额外补充75克淡水。如果人喝了海水，没有补充淡水，为了排出盐分，那就只能消耗体内原有的水分了。