沼气是一种含有多种气体的混合物，主要成分是甲烷，占50%～70%，其余为二氧化碳和少量的氮气、氢气和硫化氢等。沼气池是人工制取和贮存沼气的一种设备。主要由发酵池、活动盖、导气管、进料间和出料间所组成。产甲烷微生物群落，通常称甲烷细菌，在厌氧条件下，甲烷细菌可利用不产甲烷微生物中间产物和最终代谢产物作为营养物质和能源而生长繁衍，并最终产生甲烷和二氧化碳等。