3D打印思想起源于19世纪末的美国，在20世纪80年代得以发展和推广。日常生活中使用的普通打印机，可以打印电脑设计的平面物品，而3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料不同。3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的打印材料，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把打印材料一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。